I feromoni sono delle sostanze che il nostro organismo rilascia e che sono in grado di attirare i nostri simili. Si crea una sorta di comunicazione chimica silenziosa, sia fra animali che fra umani, che induce a sviluppare comportamenti e reazioni fisiologico-comportamentali in altri individui della stessa specie che vengono a contatto con chi li produce.
I feromoni sono delle molecole chimiche prodotte da diverse aree del corpo, tra cui la pelle e le ghiandole sudoripare. Sono presenti anche nella saliva e nelle urine e hanno un effetto fisico o emotivo su un altro membro della stessa specie. I feromoni possono essere:
Nella maggior parte dei casi vengono rilevati dagli altri attraverso una struttura specializzata che si trova all’interno del naso chiamata organo vomeronasale (VNO). Da qui i segnali che questo riceve vengono mandati all’ipotalamo, zona del cervello ben nota per la sua capacità di alterare le emozioni, di rilasciare gli ormoni, di determinare la riproduzione e il comportamento sessuale.
Gli effetti ferormonali più evidenti individuati negli umani sono quelli che causano cambiamenti fisiologici, perché vengono più facilmente osservati e quantificati, e alcuni studi, ad esempio, hanno dimostrato che:
L’effetto feromonale comportamentale più interessante di cui vi sia traccia è quello dovuto ad un particolare composto che secernono le donne in stato di allattamento dalle ghiandole di Montgomery, i puntini intorno all’areola del capezzolo. Esponendo dei neonati addormentati a questo agente, questi aprivano la bocca e iniziavano a tentare di succhiare e, dato che il composto veniva estratto da donne diverse, è possibile che si trattasse di un feromone. Non ci sono ancora, comunque, evidenze scientifiche che lo stabiliscano con certezza.
Esistono 4 tipi principali di feromoni:
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Il mondo scientifico è diviso sul discorso dei feromoni, perché molte ricerche presentano dei punti deboli e una mancanza di prove convincenti. Secondo gli scettici, analizzare quasi solo esclusivamente le secrezioni ascellari non è sufficiente per determinare come si comportano i feromoni negli umani.
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In secondo luogo, le risposte degli esseri umani agli odori sono confuse da altri input sensoriali come la vista, il suono, le esperienze passate, l’apprendimento, e il contesto. Inoltre, molti di questi studi hanno il difetto di utilizzare concentrazioni troppo elevate di secrezioni, al di sopra dei normali livelli registrati nella realtà in diversi individui. Nonostante le critiche, anche gli scienziati più scettici ammettono, comunque, che tali molecole potrebbero essere alla base di molti comportamenti umani.
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